李庆华 梁丽萍
有人认为，我国经济总体水平不高，尤其是农民刚刚解决温饱，文盲的比例很大，民主似乎还是遥远的事情。而实际上，由于农民最先受到市场经济的洗礼，每天每时都感到生产要素需要自由流动，商品观念自然而然促进民主意识，对政治体制改革的要求更为强烈迫切。 从1987年开始的村民自治，经过十多年来持续不断的努力，已取得重要进展。全国有近六亿农民参加过三轮以上直接选举，一大批比较公正能干的农民走上了领导岗位，也淘汰了一批不胜任者。据民政部统计，在村委会选举中，约有15％的上届村委会主任落选。新的村委会成员，70％以上具有初中以上的文化程度，年龄也明显降低。村民自治使农民参政议政的能力得到了锻炼，打破了“农民没文化、素质低、不关心民主”等成见。通过村民自治，农村中已经崛起了一股新的政治力量，即在选举中脱颖而出的新生代村干部，与过去由上级任命的村干部和传统家族势力形成三足鼎立之势。可以说，村民自治是中国民主化进程的伟大起点。
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